合成カンナビノイドは、低品質の代替品とみなされることが多いが、実は製品の品質と純度の点では天然化合物を上回ることも多いのです。
健康面や安全面で天然物が優れているという考え方や、「天然物＝良いもの」「合成物＝悪いもの」という一般的な考え方が、グリーンやオーガニックなどのラベルを使った広告によく利用されています。
しかし、実際には、天然物は必ずしも誇大広告に見合うものではないかもしれません。
カンナビス・サティバ由来の抽出物や化合物の人気と品揃えがますます高まり、毎年多くの業者が市場に参入していることから、これらの製品の品質について、より慎重な検討が求められています。
最も一般的な汚染物質 – 耕作地の土壌汚染
人間の健康に最も大きな影響を与える環境汚染物質のうち、農業に関連するものは、ダイオキシンやビフェニルの誘導体などのポリ塩化化合物、除草剤、そしてグリホサートを代表とする農薬です。
これらの汚染物質の発生源は、実際には豊富にあります。塩素を含む化合物の主な発生源としては、燃焼、金属の精錬・精製・加工、各種の工業生産、あるいは自然発生源や環境貯留層などが挙げられる。一方、現代の大規模農業では、作物の生産性と食糧供給を維持するために、農薬の使用が避けられない。
有害不純物の制御のハードル
土壌汚染など難分解性の汚染物質が環境を汚染し、食物連鎖に混入する可能性があることから、健康への影響が懸念されています。
実際、ダイオキシン様化合物の毒性に着目した最近の複数の研究では、その発がん性が指摘されています。また、ダイオキシン類は2型糖尿病やその他の病気のリスクを高めることもわかっています。
さらに、ダイオキシン類はほとんどの酵素の基質とならないため、代謝が悪く、最終的には脂肪組織に蓄積され、半減期が15年と非常に長いことがわかっています。
農業分野で使用されている農薬や除草剤の多くは、低濃度であれば一般的に安全であると考えられていますが、長期的な暴露や健康への影響を防ぐために、環境や食品への全体的な広がりが厳しく規制されています。
環境中のダイオキシン類の管理は、その放出源や放出方法が複数あるため、さらに複雑です。ダイオキシン類は廃棄物や燃料の燃焼時に発生することが多く、雨で洗い流される前に広範囲に拡散されます。産業汚染がないとされ、有機食品の栽培に使用されている遠隔地でも、いずれは汚染される可能性があるため、制御が非常に難しいのが現状です。
合成カンナビノイドの利点
当初は低濃度だったダイオキシン類は、動物の食物連鎖の中でさらに増幅され、植物では根や葉から吸収されます。動物とは異なり、植物中のダイオキシン類の濃度は一般的に消費者に危険を及ぼすには低すぎるレベルに留まっていますが、天然の分離物の場合は製造工程の特殊性により状況が悪化する可能性があるされます。
皮肉なことに、しばしば非難される合成化合物は、完全な天然由来のものに比べて、実際にははるかに安全であるかもしれないという研究もあります。
もちろん、多くの成分からなる天然の混合物を、合成成分を組み合わせて完全に再現することは不可能です。なぜなら、天然の混合物の全成分は未知であるか、複雑すぎるからです。
しかし、純粋な化合物であれば、合成類似品の方が好ましい時もあります。実際、大多数の製薬会社が天然成分よりも合成成分を選択していますが、これは実験室で作られた材料の品質を監視し、再現することが容易だからです。適正製造基準を守っていれば、合成品の方が最終的には安全と言える場合もあるのです。”
生産工程での予防措置
メーカーが天然物の汚染の可能性を大きく軽視していることは驚くべきことではありません。農薬やダイオキシンが混入していないかどうかを常にチェックするには、高価であり、洗練され高度に専門化された分析装置が必要であり、外部に分析を依頼するのも非常にコストがかかるのです。
そのため、一部の企業では、抽出製品に含まれるこれらの汚染物質を大幅に削減するための装置を開発し、特別な精製手順を実施しています。
消費者は、これらの汚染物質がもたらすリスクのために、市場に出回っているすべての天然カンナビノイド製品は分析検査を受ける必要があることを認識する必要があります。
そうでなければ、前述の不純物の定量結果を含む詳細なCOA（分析証明書）が提供されていない製品は避けるべきです。
